Clavel del Aire (Tillandsia aeranthos).

El Clavel del Aire (Tillandsia aeranthos) vive en las ramas de árboles, cables de luz, palos de cableados y rejas de Buenos Aires. Aunque además de en Argentina, también vive en Uruguay, Paraguay, Bolivia, Brasil, Perú y Ecuador. Para los que vivimos en el conurbano es parte de nuestro paisaje cotidiano y en primavera podemos verlo en su única floración anual durante todo un mes, mostrando sus flores violetas y rojas. Este lejano pariente del ananá, evolucionó hasta lograr no necesitar estar en contacto con la tierra, tomando los nutrientes por sus hojas y usando sus raíces para sostenerse de los árboles, por esta característica, a menudo se lo confunde con una planta parasitaria.

Pero, ¿cómo logra alimentarse? ¿por qué varían, ligeramente, de color?

La Tillandsia aeranthos es una planta monocotiledónea que pertenece a las epifitas, que son plantas y líquenes que sobreviven tomando nutrientes del aire a partir de distintos mecanismos. Suelen usar algún tipo de raíz para sostenerse a los árboles o, en la ciudad, a cualquier superficie rugosa que esté en altura. En este caso, el Clavel del Aire produce un tipo de tricoma con una estructura similar a una pequeña escama que se seca al poco tiempo de formada, estas escamas muertas y secas quedan sobre la superficie de sus hojas y tallos a la espera de niebla o lluvia para captar humedad. Durante periodos de sequía se recubren de estos tricomas que al secarse toman un color blancuzco, este color refleja la luz solar evitando que la planta se deshidrate, al hidratarse toman un color verde oscuro, permitiendo que la planta realice la fotosíntesis. Los nutrientes los toma de partículas de polvo, restos de otras plantas e insectos muertos que liberan minerales en la humedad atrapada por los tricomas.

La reproducción del Clavel del Aire puede darse de dos formas, por reproducción sexual entre dos individuos distintos (no se autopoliniza) o por la formación de plantines alrededor del tallo principal, formando colonias como las que se ven en la imagen.

Superreino: Eukaryota
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Subclase: Commelinidae
Orden: Poales
Familia: Bromeliaceae
Subfamilia: Tillandsioideae
Género: Tillandsia
Especie: Tillandsia aeranthos

Fuentes:
National Center for Biotechnology Information
Wikipedia
Ciencia de Bolsillo

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